Según WebMD, el líquido alrededor del corazón puede indicar un derrame pericárdico, que también se conoce como pericarditis. El líquido llena el saco que rodea el corazón, el pericardio, y causa síntomas que incluyen fiebre, fatiga y dificultad para respirar. Las infecciones virales son la causa principal de pericarditis, pero existen otras causas menos comunes que los pacientes pueden sufrir.
La Clínica Mayo explica que el pericardio generalmente contiene dos o tres cucharadas de líquido pericárdico, lo que permite que el corazón se mueva libremente a medida que late. Los pequeños derrames pericárdicos pueden contener hasta 100 mililitros de líquido, mientras que los casos más graves pueden involucrar hasta 2 litros. Los derrames pericárdicos usualmente ocurren como resultado de la inflamación, lo que causa un exceso de producción de líquido. Los virus como el coxsackievirus y el VIH se encuentran entre las causas principales. Otras causas incluyen trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide, una reacción a una cirugía cardíaca, tiroides poco activa o un traumatismo en el corazón.
Los pacientes que sufren de pericarditis experimentan una variedad de síntomas, explica la Clínica Mayo, que incluye falta de aliento, incomodidad al recostarse o dolor de pecho en cualquier momento, tos, fiebre baja, desmayos y un ritmo cardíaco rápido . Los pacientes que experimentan estos síntomas deben consultar a un médico, y los que experimentan dolor torácico y dificultad para respirar deben llamar al 911, ya que dichos síntomas pueden indicar una emergencia cardíaca.
