El bajo recuento de plaquetas puede ser causado por condiciones adquiridas o heredadas, que pueden hacer que la médula ósea del cuerpo disminuya la producción de plaquetas, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. El cuerpo puede destruir o usar las plaquetas, o el bazo retiene demasiadas plaquetas. La sangre normalmente tiene entre 150,000 y 450,000 plaquetas por microlitro. Cada plaqueta vive aproximadamente 10 días, por lo que el cuerpo las reemplaza continuamente.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre establece que el cáncer, la anemia aplásica, la exposición a sustancias químicas tóxicas, los medicamentos, el alcohol, las enfermedades genéticas y los virus pueden hacer que la médula ósea disminuya o detenga la producción de plaquetas. Las sustancias químicas tóxicas como el arsénico, los pesticidas y el benceno también pueden disminuir la producción de plaquetas. Los cánceres, como la leucemia y el linfoma, destruyen la médula ósea, lo que conduce a una reducción en la producción de plaquetas.
El cuerpo puede destruir sus propias plaquetas debido a enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Las infecciones como la mononucleosis o el citomegalovirus también contribuyen a la destrucción de las plaquetas. El cuerpo puede destruir las plaquetas y provocar un recuento bajo debido a la cirugía, los medicamentos y el embarazo.
Aproximadamente un tercio de las plaquetas se mantienen en el bazo. Un bazo agrandado puede contener demasiadas plaquetas, lo que resulta en una disminución de la circulación de las plaquetas en el torrente sanguíneo, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Las afecciones relacionadas con un agrandamiento del bazo son la cirrosis y la mielofibrosis.
