Las partículas que se evaporan de un líquido primero son las más energéticas. La distribución de velocidad de Maxwell-Boltzmann es una ecuación que describe este fenómeno y muestra que en cada sustancia, una fracción las partículas tienen una cantidad muy grande de energía cinética.
Una función exponencial dentro de la ecuación de distribución de velocidad explica las partículas que tienen suficiente energía para liberarse de la superficie de un líquido. Un objeto sólido es uno con los átomos o moléculas dispuestos en una red cristalina; un líquido tiene una disposición más suelta; y, un gas tiene átomos prácticamente sin fuerzas de confinamiento. En un líquido, estos átomos energéticos están en estado gaseoso y se evaporan de la superficie.
