Las ballenas perciben los sonidos con una frecuencia mucho mayor que la que los humanos pueden escuchar, a menudo alrededor de 120 kilohercios. Las ballenas escuchan los sonidos como vibraciones en el agua que los rodea.
Las ballenas tienen capas de grasa especiales en sus mandíbulas inferiores que recogen las altas frecuencias y las transmiten a sus oídos internos para que las ballenas puedan oír. Las ballenas tienen pequeñas aberturas de orejas que les permiten captar ondas de sonido mucho más altas que las que perciben los oídos humanos. Las ballenas se comunican de una manera similar a la de los delfines, a veces con clics agudos y otras con estruendo. Pocas otras criaturas pueden escuchar algunos de los sonidos que producen las ballenas.
