El cloruro de litio se usa como desecante, como parte de la pirotecnia, en máquinas de refrigeración, para fabricar agua mineral y para soldar aluminio. La sustancia se presenta como un polvo blanco cristalino soluble en agua, etanol y acetona.
El cloruro de litio líquido sirve como un desecante que puede reducir los niveles de humedad en el aire circundante hasta en un 15 por ciento. Los desecantes líquidos que combinan el cloruro de litio y el cloruro de calcio crean una sustancia más económica que el cloruro de litio y más estable que el cloruro de calcio. El cloruro de litio enfría el aire rápidamente porque la sustancia química contiene una enorme cantidad de agua por su peso como sólido. La sustancia también seca grandes cantidades de gases industriales.
El cloruro de litio es un colorante rojo en pantallas pirotécnicas, como los fuegos artificiales. El cloruro de litio, o cualquier sal de litio soluble en agua, se quema de color rojo cuando se enciende. Se pueden encender efectos pirotécnicos especiales mezclando sales iónicas con líquidos inflamables como el alcohol metílico.
En la década de 1940, el cloruro de litio reemplazó a la sal de mesa, pero algunos pacientes murieron por niveles tóxicos de litio. Otros compuestos de litio tienen aplicaciones regulares, como el carbonato de litio en medicamentos psiquiátricos.
El cuerpo humano normalmente contiene aproximadamente 7 miligramos de litio en un momento dado. El litio se produce de forma natural en las plantas, ya que los organismos utilizan la sustancia para estimular el crecimiento. El contacto con el litio puro causa ampollas en humanos y animales.
