Los monosacáridos son la molécula orgánica que es el principal suministro de combustible para el trabajo celular. Son las unidades más básicas de carbohidratos.
Los monosacáridos son la forma más pequeña y simple de azúcar. Son inodoras, incoloras y solubles en agua. Algunos tienen un sabor dulce y son los componentes básicos de otros azúcares como la sacarosa, la glucosa, la fructosa y los polisacáridos. La lactosa o el azúcar de la leche se forma cuando la glucosa y la galactosa se combinan. La maltosa es el azúcar de malta que se forma cuando se combinan dos moléculas de glucosa y la sacarosa, también conocida como azúcar de mesa, se forma cuando se combinan la glucosa y la fructosa.
La mayoría de los monosacáridos tienen la fórmula química Cx (H2O) y. Muchos contienen un grupo funcional de tono clave o aldehído y la mayoría son polímeros, que son moléculas largas que consisten en bloques de construcción unidos por bloques covalentes. Se identifican por el número de carbonos en cada molécula.
Casi todos los organismos vivos utilizan algún tipo de monosacárido. Los vertebrados, como los humanos, almacenan el glucógeno, una forma de glucosa, en los músculos y el hígado y los utilizan según sea necesario para obtener energía. Las plantas almacenan la glucosa en sus plastos y la usan como energía para producir alimentos y los animales que se alimentan de estas plantas convierten los almidones de las plantas en glucosa para usar como fuente de energía.
