Las nutrias marinas tienen el pelaje más denso de cualquier mamífero, con la capacidad de deportar hasta 1 millón de pelos por pulgada cuadrada de pieles, y hasta 800 millones de pelos que cubren su cuerpo. Este grueso el pelaje está formado por una combinación de pelos cortos de la capa interna y un pelaje más largo formado por lo que se conoce como pelos de protección, que pueden ser de color más claro que la capa inferior.
Este pelaje es perfecto para la nutria marina, que pasa mucho tiempo en agua fría pero, como animal de sangre caliente, debe mantenerse caliente. El denso pelaje de la nutria marina ayuda a aislar la piel del animal atrapando el aire dentro de los pelos, formando una capa protectora de aislamiento alrededor de la piel. Otros mamíferos marinos tienen una capa de grasa que les ayuda a mantenerse calientes, pero las nutrias carecen de esa capa de grasa y deben confiar en su pelaje grueso.
