A diferencia de las otras macromoléculas biológicas, los lípidos no son polímeros. Los polímeros son cadenas largas de elementos repetitivos más pequeños. El ADN, los carbohidratos y las proteínas son todos polímeros porque consisten en cadenas de nucleótidos, azúcares simples y aminoácidos, respectivamente. Estas macromoléculas deben ser polímeros por definición.
Los lípidos más cercanos a los polímeros son los triglicéridos. Estos lípidos están formados por múltiples cadenas de ácidos grasos conectadas a un esqueleto de glicerol. Sin embargo, los lípidos pueden tener estructuras anulares no repetitivas o consistir en una sola cadena de ácido graso. La estructura lipídica consiste en cadenas largas o estructuras en anillo con solo átomos de carbono e hidrógeno. Como resultado, los lípidos son "hidrófobos" y no interactúan con el agua.
