Una célula colocada en una solución hipotónica se hinchará o ganará agua, y posiblemente se rompa si no se elimina el exceso de agua dentro de la célula. Aunque esto puede ocurrir en células sin paredes, esto No ocurre en células que tienen paredes celulares como las células vegetales. De manera similar, los organismos de agua dulce como los protozoos contienen vacuolas que eliminan el agua del interior de sus células.
Una solución hipotónica es aquella en la que la concentración de moléculas de agua es mayor en el exterior de una célula que en el interior de la célula. Cuando las moléculas de agua se mueven de un área de mayor concentración a una de menor concentración, se llama ósmosis.
Además de las soluciones hipotónicas, las soluciones hipertónicas e isotónicas son otros dos tipos de soluciones que también pueden afectar a las células. En una solución hipertónica, las células tienden a reducirse, mientras que en una solución isotónica, las células se encuentran en la homeostasis.
