Con una vida media de una a 24 horas, las moscas de mayo son el insecto con la vida más corta, según Akorra. El único propósito de una mosca de mayo es incubar y reproducirse.
A pesar de que hay más de 2,000 especies dispersas en todo el mundo, las moscas pueden depender de su cantidad para sobrevivir. Cada especie tiene un promedio de vida diferente. Las moscas de mayo tienen cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, ninfa, subimago e imago. Una mosca hembra pone entre 50 y 10,000 huevos en el agua, que eclosionan en aproximadamente dos semanas. La vida de ninfal puede durar hasta dos semanas e incluye hasta 50 mudas o derrames de piel. Cuando el crecimiento está completo, la piel y las alas de los ninfales emergen; una mosca de mayo está entonces en la etapa de subimago. Esta etapa dura desde varios minutos hasta algunos días. Una vez que la mosca de mayo emerge en la etapa de imago, vive desde 30 minutos hasta un día completo.
