Los prefijos utilizados dentro del sistema métrico sirven para designar un múltiplo o subdivisión de una unidad. Los prefijos más comunes incluyen: mega-, kilo-, centi-, milli- y nano-. Todos los prefijos designan una potencia de 10.
El sistema métrico ha sido adoptado por la mayoría del mundo y utiliza una unidad fundamental para cada cantidad. Los prefijos se adjuntan a la unidad fundamental para números muy grandes o muy pequeños. Por ejemplo, 1,000 metros se representa más fácilmente como 1 kilómetro. Por el contrario, 0,001 gramos se representan más fácilmente como 1 miligramo. Las abreviaturas de una letra para los prefijos distinguen entre mayúsculas y minúsculas. Por ejemplo, mayúscula "M" es la abreviatura de mega-, mientras que "m" minúscula es la abreviatura de milli-.
