La teoría funcionalista sostiene que cada parte de la sociedad es interdependiente y contribuye al funcionamiento de la sociedad como una unidad completa. Si la teoría funcionalista es correcta y todos comprenden cómo funciona cada segmento dentro de la unidad de la sociedad, entonces genera estabilidad, prosperidad, orden y productividad. Si una sociedad es una sociedad funcionalista y la teoría falla, entonces la sociedad está condenada a caer en el caos o los miembros de la sociedad deben adaptarse rápidamente para recuperar el orden, la estabilidad y la productividad de la sociedad.
Bajo la teoría funcionalista, el gobierno se basa en el éxito de los estudiantes y viceversa. Básicamente, el gobierno proporciona una educación para los estudiantes a través del sistema de escuelas públicas. Debido a que los padres confían en este sistema para educar a sus hijos para que puedan convertirse en adultos exitosos, pagan impuestos al gobierno. Cuando los estudiantes aprenden a través de la educación provista por el gobierno, se convierten en adultos responsables, miembros respetados de la sociedad y, lo que es más importante, en ciudadanos que pagan impuestos. El gobierno depende de los impuestos para funcionar, por lo que es en el mejor interés del gobierno asegurarse de que los estudiantes reciban la educación adecuada para que puedan obtener un buen trabajo y pagar sus impuestos para que el gobierno siga funcionando. Los mejores intereses de los estudiantes es aprovechar la educación financiada por el gobierno para poder obtener un empleo remunerado que les permita a ellos y a sus familias ser adultos, incluso si tienen que pagar impuestos al gobierno.
