El benzoato de metilo es un ejemplo de un compuesto orgánico usado en perfumes. Es un líquido incoloro que se mezcla con otros disolventes orgánicos. Tiene un olor dulce y también se usa en pesticidas para atraer insectos. Otro es el isobornil ciclohexanol, que tiene un olor similar al del aceite de sándalo. A veces se utiliza como una alternativa económica a la cosecha de árboles de sándalo, que están en peligro de extinción.
Los diferentes tipos de perfumes se fabrican utilizando diferentes concentraciones de compuestos aromáticos y disolventes. Las fragancias de gama alta suelen utilizar una mezcla de agua y etanol o etanol solo como disolventes. Las clasificaciones de los perfumes incluyen eau de parfum, en la que los compuestos aromáticos representan del 10 al 20 por ciento de la mezcla. Eau de toilette tiene compuestos aromáticos de 5 a 15 por ciento, y eau de cologne contiene de 3 a 8 por ciento de compuestos aromáticos. Las colonias de los hombres suelen tener una concentración similar a la eau de toilette o eau de parfum de las mujeres.
La producción de perfumes modernos comenzó a fines del siglo XIX con la fabricación de compuestos aromáticos. Los compuestos permitieron la producción de perfumes con aromas que no se podían lograr con sustancias naturales solo.
