Un reloj con una clasificación de 30 m puede soportar salpicaduras de agua, como cuando se lava las manos, un 50 m puede sobrevivir a la natación o la ducha, mientras que un reloj resistente al agua de 100 m permite realizar actividades más subversivas. La verdadera resistencia al agua de un reloj depende en gran medida de la calificación de este medidor.
Si bien los procedimientos de prueba ISO pueden ser extremos, la prueba no incluye una prueba de buceo de 50 metros debajo de la superficie. Más bien, es una prueba de presión similar a la presión estática del agua, unida sumergiéndola en 10 centímetros de agua durante una hora. Sin embargo, cuando usa un reloj, el agua con la que entra en contacto no es estática. Una ola rompiente en la playa o una rociada de agua pueden hacer que la presión creciente entre en contacto con el reloj, aunque solo sea por un breve momento.
La presión sola no es la única preocupación. Algunos relojes pueden exponerse a fugas si se presionan los botones debajo del agua. Se recomienda un ajuste anual del reloj en la mayoría de los casos para que el desgaste no exponga indebidamente el reloj a fuerzas externas, como el agua.
