La Ley Antimonopolio de Sherman de 1890, llamada así en honor a su autor, el Senador John Sherman, protegió a los consumidores de los esfuerzos de fideicomisos, carteles y monopolios para restringir injustamente el comercio. Su objetivo era preservar la competencia económica en el mercado e imponía severas sanciones a quienes violaban la legislación.
La Constitución de los EE. UU. otorgó al Congreso el poder de regular el comercio interestatal, y el Congreso invocó este poder al aprobar la Ley Antimonopolio de Sherman. Debido a que las actividades de las corporaciones de varios estados quedaron fuera de la jurisdicción de los tribunales estatales, fue necesaria la intervención federal para supervisarlos. Las violaciones casi siempre consideradas ilegales según la Ley Sherman incluían la fijación de precios, excluyendo la competencia, las ofertas de manipulación, limitando la producción, dividiendo los mercados y negándose a negociar. Los castigos por violar el acto incluyeron encarcelamiento, multas y el triple pago de daños a las víctimas.
Las primeras invocaciones de la Ley Antimonopolio de Sherman fueron contra los sindicatos, que los tribunales consideraron ilegales. El Congreso aprobó la Ley antimonopolio Clayton y la Ley de la Comisión Federal de Comercio en 1914 para fortalecer la Ley antimonopolio Sherman y delinear otras prácticas que la violaron. Las empresas procesadas en virtud de la ley incluían a Aluminum Company of America, que fue condenada por prácticas monopólicas, y American Telephone and Telegraph Company, que se vio obligada a dividirse en compañías más pequeñas. Aunque Microsoft Corporation fue declarada culpable de prácticas monopólicas en relación con el software de su navegador de Internet en 1999, la decisión fue anulada después de la apelación.
