Los beneficios del mercantilismo incluyen un mayor empleo, el desarrollo de nuevas tecnologías y productos e intercambios culturales positivos a medida que las naciones mercantilistas buscan nuevos mercados y fuentes de materias primas, mientras que las desventajas del sistema incluyen un mayor conflicto entre las naciones, el crecimiento en el proteccionismo comercial y el desarrollo de monopolios comerciales. La Biblioteca de Economía y Libertad define el mercantilismo como una forma de nacionalismo destinado a construir un estado rico y poderoso.
La filosofía se basa en la creencia de que maximizar las exportaciones y minimizar las importaciones es la mejor ruta hacia la prosperidad nacional. El mercantilismo dominó las políticas económicas de muchos países europeos a partir del período comprendido entre el siglo XVI y finales del siglo XVIII. Según la Biblioteca de Economía y Libertad, la filosofía llevó a la reducción del comercio de trueque a medida que los países cambiaban a sistemas monetarios basados en lingotes. El mercantilismo también provocó un gran aumento en el volumen y la amplitud del comercio entre países, y contribuyó al crecimiento del colonialismo. Un descenso gradual en la contribución de la agricultura a la riqueza nacional fue otro de los resultados de la política. El mercantilismo contribuyó al desarrollo de ejércitos y armadas permanentes a tiempo completo porque las naciones mercantilistas luchaban para proteger los mercados y las fuentes de materias primas.
La filosofía está ampliamente desacreditada. Como lo explica Wikipedia, su caída en desgracia puede atribuirse al aumento de la importancia del capitalismo, una filosofía defendida por Adam Smith. Es considerado por muchos como el padre de la economía moderna.
