Las herramientas agrícolas más antiguas en China estaban hechas de piedra o huesos de animales en forma de espadas. De 770 a 476 a. C., un período de tiempo conocido como el Período de Primavera y Otoño, las herramientas de hierro reemplazaron a las herramientas convencionales de madera o piedra. Los arados de hierro arrastrados por el ganado fueron más profundos y eficientes, mientras que los avances en la conservación del agua permitieron a los chinos desviar las inundaciones e irrigar las tierras agrícolas.
Durante el Período Han Occidental, los compartimientos de hierro eran comunes. Por la dinastía Tang de 618 a 907 dC, China se había convertido en uno de los países más poderosos del mundo en parte debido a sus mejoras en la tecnología agrícola. El soplo de eje curvo y el carro de cubos expandieron las tierras de cultivo disponibles. El primero representa el avance de la agricultura en ese momento; Hecho de metal y madera, tiene 11 componentes, puede girar en múltiples direcciones, desempeña varias funciones y es fácil de operar.
Durante la dinastía Yuan de 1271 a 1368 dC, Huang Daopo, una especialista textil femenina, convirtió la rueca en un marco de hilado de algodón de tres husos que permitió a la industria algodonera dar un salto masivo hacia adelante. La dinastía Ming, que duró desde 1368 hasta 1644 d. C., vio introducidas mejoras en el telar jacquard que permitieron a los tejedores producir seda de mayor calidad y en mayores cantidades.
