Nelson Rolihlahla Mandela fue un luchador por la libertad, político y filántropo sudafricano que trabajó incansablemente en la campaña contra el apartheid. Es un héroe porque se comprometió en la lucha para lograr la igualdad para todos. Sudáfrica, declarando que estaría "dispuesto a morir" por "el ideal de una sociedad democrática y libre".
Mandela nació el 18 de julio de 1918 y murió el 5 de diciembre de 2013. Se casó tres veces y tuvo seis hijos y 17 nietos. Pasó 27 años en prisión en Robben Island después de que fue declarado culpable de conspiración para derrocar al gobierno sudafricano durante los años que pasó luchando por la igualdad racial. Su nombre, Rolihlahla, significa "alborotador" en su idioma nativo, Xhosa. Nelson era un nombre cristiano que le dio uno de sus maestros, como era la costumbre durante sus años escolares.
Mandela ejerció el derecho y se involucró inicialmente en los métodos de protesta no violentos de Mahatma Gandhi. Después de que 69 manifestantes desarmados fueron masacrados en Sharpeville en Transvaal, Mandela recurrió a la acción militante. Mientras estuvo encarcelado en la isla Robben, Mandela volvió a sus prácticas no violentas y las utilizó como un modo de resistencia contra los guardias de la prisión.
Mandela es conocido como un héroe debido a su disposición a morir por sus creencias, los sacrificios que hizo por la libertad personal y ver crecer a sus hijos durante su encarcelamiento, así como por su capacidad para perdonar a sus opresores. Tras su liberación en 1990, Mandela optó por defender las reconciliaciones pacíficas con el entonces presidente F.W. de Klerk, mientras que Sudáfrica estaba inmersa en violentas protestas contra el apartheid. Cuando asumió la presidencia en 1992, Mandela continuó trabajando por la democracia y aliviando las tensiones raciales en Sudáfrica.
