El telescopio espacial Hubble fue inventado por Lyman Spitzer, quien propuso el concepto por primera vez en 1946. Spitzer, originario de Toledo, Ohio, continuó analizando las fotos del telescopio espacial Hubble hasta su fallecimiento en 1997 .
Aunque fue inventado por Spitzer, el Telescopio Espacial Hubble recibió su nombre del astrónomo Edwin Hubble, quien utilizó sus observaciones para sugerir que el universo se estaba expandiendo. El telescopio de Spitzer fue aprobado por la NASA en 1968 y se suponía que se desplegaría en 1979. Debido a dificultades técnicas y la trágica explosión del transbordador espacial Challenger, el telescopio no se lanzó hasta 1990, donde fue desplegado por astronautas en el transbordador espacial Discovery.
