Un evento se considera históricamente significativo si la mayoría de los historiadores admiten que el evento ha tenido ramificaciones importantes. Algunos eventos son históricamente significativos solo para una región, mientras que otros afectan a todo el mundo.
Los eventos de importancia histórica constan de muchos tipos diferentes. Inventos, guerras, discursos y libros influyentes, movimientos sociales y las acciones únicas de individuos inspiradores pueden ser de importancia histórica. Por ejemplo, la invención de un avión volador en el siglo XX revolucionó el mundo entero, y la convención de Seneca Falls de 1848 puso en marcha el feminismo estadounidense de primera ola.
El consenso es importante para determinar la importancia histórica. Los antepasados de un historiador son de importancia crítica para él, pero es poco probable que sus antepasados tuvieran un significado histórico para el mundo en general. Al enseñar historia, un instructor puede seleccionar individuos aleatorios que formaron parte de un movimiento, pero sigue siendo el movimiento que es históricamente significativo y no el individuo.
Una vez que se ha determinado el significado histórico de un evento, se puede aplicar a otras cosas. Por ejemplo, una cuna antigua por sí sola puede no ser significativa, pero si es la cuna Peregrine White que llegó a Plymouth, Ma., En el Mayflower, está asociada con un evento significativo y se convierte en un símbolo cultural invaluable. Cuando las sociedades históricas y las agencias gubernamentales deciden qué edificios o áreas proteger como puntos de referencia históricos, es en parte esta asociación histórica que están considerando.
