La civilización helenística fue una mezcla de culturas africanas, europeas y asiáticas. Se cree que la derrota griega del Imperio Persa marcó el comienzo del período helenístico. Es una fusión de la lengua y cultura griega antigua con la de los lugareños conquistados.
El inicio del período helenístico fue el 323 aC, que fue también el año de la muerte de Alejandro Magno. La influencia de Grecia nunca fue mayor que durante este período. Se establecieron colonias griegas en Egipto (Alejandría), Turquía (Antioquia), Libia (Cirene) y otras áreas de África, Oriente Próximo y Oriente Medio.
Antes de este período, Grecia no estaba interesada en conquistar tierras extranjeras. Esto es significativo porque el período helenístico marcó la primera vez que Grecia difundió su influencia en todo el mundo conocido. Posteriormente, la gente que los griegos consideraban anteriormente "bárbaros" se convirtió en ciudadanos griegos. El griego koinés, el idioma que se hablaba durante este tiempo, era una mezcla de ático griego (griego antiguo) y griego jónico (dialecto griego), con una pequeña cantidad de influencias locales. "Koine" significa "común" y es más conocido popularmente como el griego usado en la Biblia.
El período helenístico se considera un período de transición en la historia griega y en la de la civilización occidental. Fue seguido por el Imperio Romano.
