El Programa de Recuperación Europea, comúnmente llamado el Plan Marshall después del General George Marshall, brindó ayuda a los países europeos que habían sido devastados por la Segunda Guerra Mundial. El programa proporcionó financiamiento directo para la reurbanización industrial y los mercados protegidos de la competencia internacional para fomentar el desarrollo.
El Plan Marshall surgió del deseo de los Estados Unidos de impedir el crecimiento renovado de la política extremista después del final de la Segunda Guerra Mundial. Para ese fin, el Plan Marshall se enfocó en promover el rápido desarrollo de una base industrial europea estable que podría proporcionar un alto nivel de vida y hacer que tanto el fascismo como el comunismo sean menos atractivos para las poblaciones devastadas de Francia, Escandinavia y los Países Bajos. También se prestó ayuda a las antiguas naciones del Eje, como Alemania Occidental e Italia.
Una parte del Plan Marshall consistió en la inversión directa de $ 13 mil millones en ayuda entre 1948 y 1951. Gran parte de esta ayuda actuó como el capital semilla que ayudó a reiniciar la base industrial pesada de Europa Occidental y puso a millones de trabajadores a trabajar . Otra disposición clave del plan fue el control local de la ayuda. En lugar de imponerse desde afuera, los fondos se distribuyeron entre 16 naciones, y cada estado tiene permitido administrar el dinero de acuerdo con sus propios intereses nacionales.
