Las células madre usan señales para comenzar el proceso de diferenciación, por lo que maduran de una célula no especializada a una célula especializada que tiene funciones y formas distintas. Estas señales se originan desde dentro de la celda o desde el entorno externo donde vive la celda.
Las secreciones químicas de las células vecinas, las moléculas dentro del área que las rodea e incluso el contacto físico con otras células son señales externas que hacen que comience la diferenciación. Las señales internas son controladas por la expresión de los genes de la célula. Todas estas señales juntas funcionan para madurar la célula en el tipo de célula específica en que se convertirá.
