La función principal del sistema linfático es transportar el líquido linfático por todo el cuerpo, lo que a su vez ayuda a las funciones del sistema inmunológico. Las partes principales del sistema linfático son los ganglios linfáticos, los vasos linfáticos y el líquido linfático, pero el timo, el bazo, las adenoides y las amígdalas también se consideran parte del sistema.
El sistema linfático también se considera parte del sistema circulatorio, ya que los vasos linfáticos también cumplen la función de transportar glóbulos blancos entre los ganglios linfáticos y los huesos. Los glóbulos blancos son uno de los componentes principales del líquido linfático, junto con el quilo, un líquido producido por los intestinos.
Junto con el transporte de glóbulos blancos, los vasos linfáticos también ayudan a transportar células presentadoras de antígenos a los ganglios linfáticos. Los propios nodos producen células que ayudan a combatir las infecciones y, al mismo tiempo, filtran el líquido linfático para eliminar las bacterias e incluso las células cancerosas.
Cuando los ganglios linfáticos detectan bacterias en el líquido, comienzan a producir más glóbulos blancos, por lo que a menudo se inflaman cuando una persona está enferma. Los nodos están presentes en muchas partes del cuerpo, pero los más prominentes están en la ingle, el cuello y las axilas.
