Los buenos suelos son profundos, pero están cubiertos con una rica capa de materia orgánica en descomposición y, al mismo tiempo, húmedos, pero pueden drenarse rápidamente. El suelo también debe estar compuesto de granos finos, pero con mucha estructura. lo que permite que se formen grandes espacios de aire en el suelo. Estas bolsas de aire son vitales para permitir que las raíces de las plantas y los árboles obtengan el oxígeno que necesitan.
En lugar de ser una colección de material muerto a base de minerales, el buen suelo tiene una comunidad completa de microorganismos que viven en el interior, reciclando los nutrientes presentes en la materia orgánica. Cuanto más fresco esté el suelo, mejor, ya que los suelos que han sido fertilizados en gran medida o que ya se han utilizado para cultivar varias generaciones de cultivos probablemente sean más bien estériles. Tomará algún tiempo y la adición de cantidades considerables de materia orgánica para reponer la comunidad microbiana y el equilibrio adecuado de nutrientes en el suelo.
Los Estados Unidos, Canadá y muchos otros países en latitudes templadas tienen un suelo excelente. Algunos lugares, como Nueva Zelanda, tienen muy poca superficie con suelo de alta calidad. En tales lugares, los ciudadanos y los gobiernos locales deben decidir qué tipos de actividades, como la agricultura o el desarrollo residencial, deben realizarse en suelos de alta calidad.
