La frase "alelos múltiples" en biología se refiere a una serie con al menos tres formas alélicas o alternativas de un gen en particular, con solo dos que pueden existir en un individuo diploide. Hay Dos alelos presentes en un individuo: un alelo paterno y otro materno.
Gregor Mendel, el padre de la genética, propuso que solo existen dos alelos para cada gen, y la forma dominante expresa su fenotipo dentro de un heterocigoto. Sin embargo, es posible que existan más de dos alelos diferentes dentro de una población. El uso del término "alelos múltiples" es ocasionalmente confuso. Esto no sugiere que un gen específico tenga tres o más alelos. Ningún individuo tiene capacidad para más de dos alelos, uno paterno y otro materno, incluso si más alelos son parte de la población.
Un ejemplo de un gen que tiene múltiples alelos es la serie C canina. El gen "C" se refiere a un perro con la serie de colores expresada. "C" es un albino, con nariz y ojos pálidos. "cb" se refiere a un perro gris y pálido, mientras que "cd" se refiere a un perro blanco de ojos oscuros. "c-ch" sería un perro con un patrón de chinchilla. El alelo C (la serie de colores expresada) es dominante para todos los demás alelos, mientras que "c-ch" es dominante para todos los demás ("cd", "cb" y "c"). El gen albino es recesivo a todos los demás.
