La respiración celular tiene lugar en las mitocondrias. Aquí se recolecta la energía química de la glucosa, los carbohidratos, las grasas y las proteínas y se captura parcialmente en forma de ATP. La respiración celular implica la glucólisis, el ciclo de Krebs y la fosforilación oxidativa a través de la cadena de transporte de electrones. La glucólisis ocurre en el citosol, y los otros dos procesos ocurren en las mitocondrias. En ausencia de oxígeno, la respiración se limita al citosol.
Un orgánulo es un componente de la célula, como las mitocondrias, que tiene su propio ADN. Estas entidades evolucionaron a partir de organismos independientes y eventualmente se convirtieron en parte de la célula humana. Las mitocondrias se conocen como plantas de energía celular porque generan la mayor parte del ATP que las células necesitan para obtener energía. Además, las mitocondrias están involucradas con la señalización, la diferenciación de las células y el crecimiento y la muerte celulares.
Las mitocondrias también se han relacionado con enfermedades como la disfunción cardíaca y el autismo, así como el proceso de envejecimiento. Estos orgánulos están compuestos por partículas que realizan diferentes funciones. Mientras que la mayor parte del ADN humano está contenido en el núcleo de una célula, el ADN mitocondrial se parece al genoma bacteriano. La mayoría de las células eucariotas, que se encuentran en plantas, animales, hongos y otras formas de vida, contienen mitocondrias.
