Una única reacción de reemplazo, también conocida como reacción de sustitución, es un tipo de reacción química en la que un elemento reemplaza a otro elemento en un compuesto. En este tipo de reacción, un elemento se libera de la compuesto mientras el nuevo elemento se agrega en su lugar.
Todas las reacciones de desplazamiento único comienzan y terminan con un compuesto y un solo elemento. La mayoría de estas reacciones consisten en un sólido que reacciona con una solución, lo que hace que el sólido reemplace uno de los elementos de la solución. Un ejemplo de esta reacción es cuando se agrega zinc o hierro a una solución de ácido clorhídrico. Cuando esto ocurre, el metal reacciona con el ácido para tomar el lugar del hidrógeno, que forma cloruro de hierro o cloruro de zinc. Otro ejemplo es cuando se agrega sodio al agua, donde nuevamente toma el lugar del hidrógeno.
Las reacciones de desplazamiento único solo pueden ocurrir cuando un elemento más reactivo está tomando el lugar de un elemento menos reactivo en un compuesto. En el caso de las reacciones de ejemplo, el metal está tomando el lugar del hidrógeno, ya que el sodio es más reactivo que el hidrógeno. Debido a la diferencia en la reactividad, las reacciones de reemplazo únicas no son reversibles, ya que es imposible que el elemento menos reactivo recupere su lugar del elemento más reactivo.
