También conocido como Diagrama de HR, se cree que el diagrama de Hertzsprung-Russel es una de las herramientas más importantes utilizadas en el estudio de la evolución. Desarrollado independientemente a principios de la década de 1920, el Diagrama de HR es principalmente Se utiliza para trazar la temperatura de las estrellas contra su luminosidad. También se utiliza para trazar el color de las estrellas contra su magnitud.
La magnitud o luminosidad absoluta de las estrellas muestra un aumento hacia arriba en el eje vertical a medida que la temperatura de las mismas disminuye hacia el lado derecho en el eje horizontal. Se cree que una buena mayoría de las estrellas se encuentran en una banda diagonal que se extiende desde las estrellas calientes a las estrellas frías que se encuentran en la esquina inferior izquierda.
Las diversas formas de este diagrama provienen de las diferentes maneras en que se pueden estudiar y comprender las estrellas. Los teóricos prefieren hacer una gráfica directa de las cantidades numéricas derivadas de los cálculos. Los astrónomos observacionales, por otro lado, prefieren usar las mismas cantidades observables. El cosmos afirma además que, dependiendo de la masa inicial de una estrella, puede pasar por etapas evolutivas que están dictadas por la forma en que produce energía y sus estructuras internas. Todas estas etapas corresponden a los cambios de temperatura y luminosidad de la estrella.
