La respiración celular es el consumo de oxígeno por una célula dentro de un organismo vivo. En las semillas de plantas, la respiración celular no ocurre hasta que la semilla ha absorbido la humedad y liberado los almidones almacenados que luego pueden metabolizarse. en energía con el propósito de crecimiento.
La respiración celular existe tanto en células animales como en plantas. En las células vegetales, se produce después de que comienza la germinación. Las semillas de plantas generalmente se secan antes de la germinación. Una vez que están expuestos a la humedad, las semillas se hinchan. Esta humedad activa la actividad de la enzima dentro de las células. Antes de esta actividad, la actividad metabólica dentro de las semillas es muy lenta. Cuando comienza la actividad de la enzima, las semillas liberan los nutrientes almacenados en ellas. Por lo general, el almidón, estos nutrientes son metabolizados por las enzimas para que puedan alimentar la germinación y el proceso de crecimiento final. La producción de esta energía permite que comience la respiración celular.
La tasa de respiración en las semillas en germinación se puede medir usando un experimento de respirómetro. En este tipo de experimento, se utilizan tres tubos de ensayo. Uno está lleno de semillas secas y cuentas de plástico, uno está lleno de semillas germinadas y empapadas, y el otro está lleno de suficientes cuentas de plástico para crear el mismo volumen que los otros tubos. Tapados con algodón, estos tubos se invierten en agua. A medida que las semillas consumen oxígeno, la presión dentro de cada tubo disminuye, permitiendo que el agua fluya a través del algodón. Esto proporciona una demostración visual de la cantidad de oxígeno que consumen las semillas.
