La energía mecánica es la suma de todas las fuerzas que actúan sobre o en un sistema como resultado de su estado químico (potencial químico), posición relativa (potencial) y estado de movimiento (cinética). El trabajo, o una fuerza que actúa sobre un objeto, es el uso de energía mecánica para afectar un sistema.
Un ejemplo de la energía mecánica total de un sistema complejo es el cuerpo humano. Convierte la energía química potencial en forma de comida y bebida en energía potencial almacenada en los músculos. Esta energía puede luego transformarse en energía cinética para mover su masa y realizar trabajos, como caminar o conducir.
