Una de las principales propiedades químicas del carbono es que puede unirse fácilmente con otros elementos en largas cadenas. Esta es la razón principal por la cual el carbono es la base de la vida en la Tierra.
La razón por la que el carbono puede hacer cadenas largas es porque tiene cuatro puntos de electrones de valencia abiertos, por lo que puede unirse con otros cuatro elementos al mismo tiempo. El carbono se combina con el oxígeno para formar monóxido de carbono o dióxido de carbono, por ejemplo. El dióxido de carbono es lo que los humanos exhalan durante la respiración. Si la cantidad de oxígeno en la habitación es limitada o está agotada, se convierte en monóxido de carbono, que es tóxico.
El carbono crea más compuestos que cualquier otro elemento combinado. Hay varios millones de compuestos de carbono diferentes actualmente conocidos por la ciencia. El elemento es requerido en la química orgánica, pero su capacidad para formar enlaces largos también se manifiesta en otros lugares, como los diamantes, que son formaciones cristalinas largas de moléculas de carbono.
Las nuevas formas de cadenas de carbono, como Buckyballs, son muy fuertes y difíciles de romper. Hay algunos otros elementos que tienen esta propiedad, uno de ellos es el silicio. Es por eso que algunas personas creen que el silicio podría ser de lo que están hechos los alienígenas si no están hechos de carbono como toda la vida en la Tierra.
