La familia Ursidae tiene ocho especies de osos omnívoros que tienen grandes garras y dientes; Ojos pequeños y orejas; Colas cortas; y pelaje largo y áspero. Su peso varía desde 55 libras para el oso solar de Asia hasta 1.700 libras para el oso polar de la región ártica.
La mayoría de las especies de Ursidae son animales grandes y robustos. Son mamíferos y generalmente se socializan solo durante la temporada de apareamiento. Los machos monitorean a las hembras para detectar el estro en su rango, que es grande porque comen muchos alimentos diversos, y permanecen con las hembras durante unos días mientras están receptivas. Las madres dan a luz de uno a cuatro crías a intervalos de uno a cuatro años. En el salvaje los osos pueden vivir por 25 años; En cautiverio algunos han vivido durante 50 años. Los osos pueden parecer incómodos debido a su andar arrastrando los pies, pero pueden correr rápido, escalar y nadar.
Los osos están en todos los continentes excepto Australia y la Antártida. Viven en diversos hábitats, pero el acceso al agua es importante. Son más abundantes en las regiones templadas y forestales, pero se pueden encontrar en la mayoría de los hábitats a lo largo de su distribución, incluidos desiertos, montañas, praderas, tundra ártica y témpanos de hielo.
Su distribución se encuentra principalmente en el hemisferio norte, pero una vez se extendieron hasta el sur hasta las montañas de los Andes de América del Sur, las montañas del Atlas del noroeste de África y la región de Sunda Shelf de Sumatra, Borneo y Java. Su distribución hacia el sur ahora se reduce debido a la caza y la pérdida de hábitat.
