Miles de productos se fabrican con carbón o derivados del carbón, incluidas aspirinas, jabones, tintes, solventes, plásticos y fibras como el rayón o el nylon. El carbón es un ingrediente importante en la producción de Productos que requieren carbón activado, fibra de carbono o silicio metal. El carbón activado es un ingrediente esencial en la producción de purificación de aire y filtros de agua, así como en las máquinas de diálisis renal.
La fibra de carbono se utiliza como material de refuerzo en bicicletas de montaña, construcción de edificios y raquetas de tenis. Diferentes tipos de carbón se utilizan de diferentes maneras. El carbón de vapor se usa principalmente en la generación de energía, mientras que el carbón de coque se usa principalmente en la producción de acero. Los cinco mayores usuarios de carbón son China, India, Estados Unidos, Japón y Rusia. Estos usuarios de carbón representan el 76 por ciento del uso mundial de carbón, aunque Asia representa el 67 por ciento del uso mundial de carbón. Muchos países asiáticos no tienen suficientes recursos naturales de energía para cubrir las necesidades energéticas y deben importar carbón para cumplir con esos requisitos. En 2013, se utilizaron aproximadamente 6.6 mil millones de toneladas de carbón duro y mil millones de toneladas de carbón marrón. El setenta por ciento del acero producido en 2014 usó carbón en su producción. La producción mundial de acero bruto en 2010 fue de 1.400 millones de toneladas.
