Una clave taxonómica es un método utilizado para clasificar e identificar objetos y organismos. Muestra una serie de opciones sobre las características de los diferentes organismos. Un usuario elige entre estas opciones y finalmente encuentra la identidad de un espécimen.
También llamada clave dicotómica, una clave taxonómica brinda a los usuarios una forma sistemática y reproducible de identificar elementos y organismos. Se utiliza para una variedad de propósitos, como identificar organismos desconocidos hasta cierto nivel taxonómico (por ejemplo, familia, género y especie) e identificar rocas o minerales. Las claves taxonómicas son utilizadas comúnmente por científicos, investigadores y estudiantes. Se ordenan de una manera que lleva al usuario a la identidad correcta de un artículo en particular. Cada clave dicotómica tiene un punto de partida reconocible. Dos opciones siempre se proporcionan en cada nivel. Estas elecciones contienen descripciones de las características clave de un organismo. Las declaraciones u opciones emparejadas consideran las similitudes y diferencias entre los elementos. Los rasgos físicos se observan mejor para facilitar la identificación de los objetos. Después de elegir la declaración que mejor coincida con el objeto, un usuario procede a otro par de declaraciones hasta que se identifica el nombre del elemento. Las claves taxonómicas tienen muchos resultados finales posibles. Cada identificación final típicamente muestra una descripción completa del objeto. Algunas claves contienen información sobre numerosas especies, mientras que otras proporcionan información concisa.
