El silicio se encuentra en muchos productos, desde ladrillos, cerámicas y jabones de muy baja tecnología hasta microelectrónica y chips de computadora de alta tecnología. El silicio también es abundante en la naturaleza en varias formas.
El silicio es el séptimo elemento más común en el universo y el segundo más común en la Tierra. El veinticinco por ciento de la corteza terrestre es silicio. La sílice es un óxido de silicio, que es el componente más común de la arena blanca de la playa. Los ópalos se forman cuando la sílice se une a las moléculas de agua, y las plantas usan silicio para fortalecer sus paredes celulares y mantener la resistencia a las enfermedades.
El silicato es un compuesto formado cuando el silicio se mezcla con otros elementos. Los silicatos se utilizan para hacer selladores, masillas y otros tipos de aceites sintéticos. Cuando estos silicatos se combinan con arena de sílice y grava, hacen concreto. Los silicatos también se encuentran en cerámica y porcelana, vidrio tradicional de soda-cal a base de cuarzo y muchas otras gafas especiales. Los abrasivos y las cerámicas de alta resistencia están hechas de carburo de silicio.
El silicio es un semiconductor que se utiliza para hacer transistores. Silicon Valley obtuvo su nombre del silicio utilizado para hacer chips de computadora. El silicio también se utiliza en muchos dispositivos electrónicos como radios, televisores, computadoras, teléfonos inteligentes, iPhones y células solares. Los dispositivos electrónicos basados en silicio son una esperanza para el tratamiento de trastornos neurológicos y la creación de láseres que transmiten datos de forma más rápida y eficiente que los cables ópticos tradicionales.
