En una fórmula molecular, un subíndice se escribe inmediatamente después de la letra que denota un elemento y se refiere a la cantidad de átomos que tiene ese elemento. Una fórmula molecular o fórmula empírica se anota como una serie de letras y números que representan un compuesto, o una molécula. Cada letra de una fórmula simboliza un elemento de la tabla periódica de elementos.
Por ejemplo, el monóxido de carbono se escribe como CO, mientras que el dióxido de carbono se escribe como CO2. El número dos es el subíndice, que denota que hay dos átomos de oxígeno en el compuesto. Si el símbolo de un elemento no tiene un subíndice, como en CO, se supone que solo hay un átomo de cada elemento.
