Los biólogos usan el término productor para describir las plantas verdes que sintetizan los alimentos a través del proceso de fotosíntesis. Los productores forman el peldaño más bajo de la cadena alimenticia, y sirven como alimentos para los animales, que llevan el nombre de consumidores. . Sin productores, la cadena alimentaria colapsaría porque todos los demás organismos vivos dependen de ellos para la alimentación.
Las plantas participan en la fotosíntesis al combinar el dióxido de carbono y el agua con la luz solar. Este proceso libera una pequeña cantidad de agua, algo de oxígeno como producto de desecho y azúcares. Estos azúcares contienen la energía que se originó en el sol; cuando la planta necesita energía, descompone estos azúcares para liberar la energía.
La fotosíntesis tiene lugar en gran parte en orgánulos pequeños, llamados cloroplastos. Los cloroplastos son más comunes en las células que forman las hojas de la planta, pero algunos también se pueden encontrar en los tallos y otras estructuras verdes. Los científicos creen que los cloroplastos pueden haberse desarrollado inicialmente como bacterias de vida libre antes de convertirse en componentes simbióticos de algunas células vegetales.
A pesar del hecho de que las plantas verdes hacen su propio alimento, algunas plantas, como la infame trampa para moscas Venus, también consumen animales. Las adaptaciones carnívoras son estrategias comunes de las plantas que viven en ambientes pobres en nutrientes, como los pantanos de turba. A pesar de la ingestión de alimentos, estas plantas todavía producen azúcares a través de la fotosíntesis.
