Las fuentes de energía renovable son fuentes de energía que son teóricamente inagotables y no derivan de combustibles fósiles o fuentes nucleares. Ejemplos de fuentes de energía renovables son el viento, el sol, el agua, la geotermia y la biomasa.
En los Estados Unidos, la disponibilidad y la rentabilidad de las fuentes de energía renovables pueden variar ampliamente. Muchos de estos recursos, como el agua y el viento, pueden parecer baratos, pero puede haber costos significativos para aprovechar estos recursos, recolectar la energía y transportarla para su uso. Para que el agua se use con fines energéticos, se debe construir una presa, se deben instalar generadores eléctricos y se deben construir líneas de transmisión para aprovechar la energía. También puede ser importante entender que incluso estos recursos pueden causar problemas ambientales. Las presas pueden efectuar la migración de peces nativos del río donde se construye una presa, por ejemplo.
Las fuentes de energía renovables son muy diferentes de los recursos no renovables. El petróleo, el carbón y el gas natural son ejemplos de recursos no renovables. Los depósitos de estos combustibles no pueden ser reemplazados una vez que se usan. En cambio, las personas deben encontrar nuevos depósitos para continuar creando energía a partir de estas fuentes. Tanto las fuentes de energía renovables como las no renovables tienen la capacidad de alimentar vehículos, generar electricidad y proporcionar refrigeración y calefacción.
