Un material que se compone de un solo tipo de átomo se denomina elemento químico, elemento básico o simplemente elemento. Los elementos son sustancias químicas puras que se distinguen por un número atómico único.
El número atómico se define como el número de protones en su núcleo atómico. La tabla periódica de elementos es una disposición tabular de los elementos químicos en la que los elementos están ordenados por orden atómico, configuración electrónica y propiedades químicas recurrentes. Los elementos se dividen en metales, metaloides y no metales. Ejemplos de algunos elementos comunes son hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, oro, cobre, hierro y plomo.
