El proceso de coalescencia de colisión es el proceso en el que las gotitas de la nube aumentan de tamaño al colisionar y unirse. Cuando las gotitas chocan unas con otras, se llama colisión, y cuando se mantienen unidas, se llama coalescencia .
Las gotas de nubes deben aumentar de tamaño aproximadamente un millón de veces para convertirse en gotas de lluvia. Las gotas de lluvia se forman en nubes cálidas exclusivamente por el proceso de coalescencia de colisión. Sin embargo, este proceso tiene poca importancia en las nubes donde las temperaturas están bajo cero.
Las gotitas solo pueden unirse o combinarse si tienen una carga eléctrica opuesta; de lo contrario, simplemente rebotan entre sí. A medida que las gotas se hacen más grandes y pesadas, comienzan a caer a través de la nube. Las gotas más grandes caen más rápido y recolectan las gotas más pequeñas a medida que caen, lo que hace que las gotas crezcan aún más.
Las nubes con temperaturas por debajo del punto de congelación utilizan el proceso de Bergeron para aumentar el tamaño de las gotas. Este proceso fue propuesto por primera vez por Tor Bergeron a principios de la década de 1920. En este proceso, los cristales de hielo se forman en las nubes y aumentan de tamaño al atraer el vapor de agua. A medida que los cristales de hielo se vuelven lo suficientemente grandes como para caer hacia la superficie de la Tierra, pasan a través de la porción más baja y cálida de la nube y crecen aún más.
