Dictionary.com define un espectro de línea brillante como "el espectro de una sustancia incandescente que aparece en un espectrograma como una o más líneas brillantes sobre un fondo oscuro". El calentamiento de un material en su estado gaseoso provoca para emitir luz que crea líneas brillantes de diferentes colores cuando pasan a través de un prisma, de acuerdo con About.com.
Cuando la luz blanca del sol pasa a través de un prisma, crea el arco iris lleno de colores. Sin embargo, la Universidad de Colorado indica que los gases calentados emiten luz en longitudes de onda específicas que son responsables de los espectros de línea brillante. Cada material emite un espectro tan único en su naturaleza, que le permite al científico identificar el gas que está calentando a través de la ciencia de la espectroscopia. Además de las líneas en el espectro visible, los gases también crean líneas que son invisibles para el ojo humano pero detectables usando otros dispositivos.
About.com dice que a medida que los electrones cambian de un orbital atómico a otro, su energía cambia. Cambiar de un orbital a un nivel de energía más alto a uno más bajo emite esta energía en forma de un fotón de energía, que crea la luz para los espectros. Como cada elemento tiene un conjunto único de electrones en sus orbitales, cada espectro es único.
