El hidrógeno es un elemento especial porque no pertenece a ninguna familia. En la tabla periódica, el hidrógeno aparece en la parte superior del grupo uno, que contiene todos los metales alcalinos, pero no está asociado con el resto de esos elementos.
Casi todos los elementos en la tabla periódica pertenecen a uno de los 18 grupos elementales. Estos grupos contienen átomos que comparten propiedades comunes. Los metales alcalinos, por ejemplo, todos tienen un electrón de valencia, como el hidrógeno. Sin embargo, aparte de esta similitud estructural, el hidrógeno no se comporta como ninguno de los metales alcalinos. En particular, el hidrógeno casi siempre existe como un gas como una sustancia pura, mientras que los metales alcalinos son sólidos.
