Las funciones latentes incluyen cualquier cosa, desde usar el periódico para iniciar un incendio hasta usar una botella de agua llena de agua congelada como una bolsa de hielo. De acuerdo con el sitio web de la Guía de Sociología, una función latente es cualquier función de un objeto o servicio que no es su propósito para ser creado
Otros ejemplos de funciones latentes se pueden encontrar en instituciones educativas y religiosas. Si bien la religión está diseñada para educar o instruir, una función latente de estas dos cualidades es que ofrecen oportunidades recreativas y sociales.
El opuesto de una función latente es una función manifiesta. Esto se refiere a la razón por la cual se crea específicamente una institución o artículo. Por ejemplo, la función manifiesta de un periódico es informar las noticias.
