En la tradición indígena de los indios americanos, el cuervo simboliza la metamorfosis, el cambio o la transformación. Algunas tribus consideran que el cuervo es un embustero debido a estos atributos, y los hombres santos a menudo recurren a los cuervos en los rituales para aclarar visiones que son difíciles de entender.
Los nativos americanos también creen que los cuervos traen mensajes del cosmos y los envían a los miembros de la tribu que son lo suficientemente dignos para recibirlos. Además, se piensa que los cuervos ayudan a las personas a encontrar respuestas a pensamientos que no pueden enfrentar. Se cree que los cuervos ayudan a exponer estos secretos para ayudar a una persona a comenzar el proceso de curación a partir de sus efectos.
El dios nórdico Odín está representado por un cuervo. Odín es el dios de muchas cosas en el panteón nórdico, pero principalmente la sabiduría, la guerra y la muerte. Se pensaba que si aparecía un cuervo, Odín estaba observando. Otro dios de la guerra, Apolo, también fue representado por un cuervo. En la antigua Grecia, que Apolo apareciera en la forma de un cuervo que volaba desde el este o el sur era un signo de cosas buenas por venir. El cuervo es crucial para la mitología celta, en la que no solo es representativo de la diosa Morrighan, sino también de brujas y magos, todos los cuales podrían transformarse en un cuervo para espiar a la gente. El cuervo era también un símbolo de la muerte en la mitología celta. Aunque el cuervo no siempre fue un mal símbolo en las culturas antiguas, en la literatura, la aparición de un cuervo en general no significa que las cosas buenas estén por venir. En el poema de Edgar Allen Poe "El cuervo", a un hombre le molesta tanto la presencia premonitoria de un cuervo sobre su puerta que literalmente se vuelve loco.
