Un carrito metabólico es un dispositivo utilizado para medir el oxígeno consumido cuando alguien realiza entrenamientos máximos o submáximos, lo que lleva a cálculos que miden la cantidad de energía consumida durante el entrenamiento, según el Departamento de Salud y Ejercicio Ciencias en Skidmore College. Los carros metabólicos se utilizan en la investigación humana y para analizar las necesidades nutricionales de los pacientes.
Un carrito metabólico funciona al unir el engranaje principal a un sujeto mientras la persona respira una cantidad específica de oxígeno durante un período de tiempo. La máquina se calibra antes de colocar el aparato sobre el sujeto y luego una computadora hace cálculos, de acuerdo con los recursos de la clase de la Universidad Estatal de San Diego.
Una medida crítica encontrada por los carros metabólicos es el gasto de energía en reposo, o REE. Medscape explica que estos datos pueden ayudar a los médicos a determinar la cantidad de alimentos y nutrición que deben recibir los pacientes de la UCI mientras se encuentran en cuidados críticos. Un carrito metabólico mide tanto el consumo de oxígeno como el consumo de dióxido de carbono, lo que conduce a cálculos de calorimetría para los pacientes.
Los carros metabólicos son solo una forma de determinar las necesidades energéticas de un paciente. Un artículo en el Journal of Trauma indica que las fórmulas matemáticas y los cálculos basados en el peso se pueden usar junto con los carros metabólicos para determinar los requisitos nutricionales. Un estudio descubrió que un carrito metabólico podía determinar las necesidades energéticas de los pacientes de la UCI al igual que las fórmulas y los cálculos.
