La esperanza de vida de un oso polar que vive en su hábitat natural es de 15 a 18 años. Un oso polar que vive en cautiverio puede vivir hasta los 30 años.
El oso polar más viejo que vivía en la naturaleza murió a la edad de 32 años. El oso polar más viejo que vivía en cautiverio fue una hembra que murió a la edad de 43 años en 1991. Los osos polares mueren de hambre cuando no pueden cazar porque son demasiado viejos o son heridos por peleas o accidentes. Algunos que están heridos pueden morir a causa de sus heridas. Los científicos no pueden investigar sus causas de muerte porque los cadáveres de osos polares muertos rara vez se encuentran en sus hábitats naturales.
