La unidad básica de la vida es la célula. En 1838, los científicos Theodor Schwann y Matthias Schleiden presentaron la versión original de la teoría celular, que concluyó que la unidad básica de los seres vivos es celular.
Robert Hooke vio estas unidades por primera vez en su estudio microscópico de rodajas de corcho y las llamó "células". Anton van Leeuwenhoek usó su microscopio para ver células en una gota de agua. Con el advenimiento de la tecnología, incluyendo mejores microscopios y muestras, la teoría celular tomó forma.
La teoría celular original tenía algunos defectos que fueron resueltos más tarde por Rudolph Virchow. La teoría celular moderna presenta varias observaciones sobre la célula. Las células forman todos los organismos, son las unidades estructurales y funcionales de los seres vivos, y las células solo pueden provenir de otras células existentes y no se generan espontáneamente.
