La cultura puede describirse como que tiene cinco componentes básicos: símbolos, lenguaje, valores, normas y cultura material. La cultura es un sistema de creencias y códigos de conducta que dicta el comportamiento de los miembros de una sociedad. Debido a que los humanos son capaces de clasificar estas creencias simbólicamente, como con el lenguaje, pueden impartir estos sistemas de creencias a otros, creando una cultura.
Los cinco componentes básicos de la cultura se pueden dividir en dos categorías. El componente cognitivo, o la fuente de conocimiento que es la base del comportamiento social, se compone de los símbolos y el lenguaje. Los símbolos asignan un significado a las acciones o eventos, como una promesa de lealtad, y el lenguaje transmite las creencias y los valores de una cultura, permitiendo a los miembros de una sociedad transmitir un estilo de vida establecido a las generaciones futuras.
El componente normativo de la cultura abarca lo que se traduce en moralidad, o las formas correctas de pensar y comportarse. Estos componentes normativos incluyen valores, que son las ideas que dan forma a la forma en que las personas piensan de la moralidad, como la idea de que matar a alguien es malo. Estos valores se traducen en normas, o expectativas específicas de comportamiento. El componente normativo final es la cultura material, o la expresión de estos valores y normas que crean elementos materiales y tecnología.
