La teoría de la modernización describe el desarrollo y el proceso de modernización en las sociedades, en particular con respecto a las sociedades industriales de América del Norte y Europa Occidental. Plantea que el desarrollo de una sociedad se puede predecir en etapas desde su inicio hasta su crecimiento en una cultura completamente moderna.
Normalmente, la introducción de la tecnología es el catalizador para el crecimiento de una sociedad tradicional hacia la modernización. Una vez que se introduce la tecnología, los cambios sociales y culturales siguen en breve. Como resultado, el aumento de la educación se desarrolla, así como el avance de los medios de comunicación. Además, la evolución del transporte y la comunicación comienzan a hacer que la sociedad sea más sofisticada y compleja.
